L'Istituto geografico militare (IGM) ha il compito di fornire supporto geotopocartografico alle Forze Armate.

L'IGM svolge le funzioni di Ente cartografico dello Stato ai sensi della Legge n. 68/ 1960. L'Istituto opera, quindi, per assicurare ai numerosi utenti, sia pubblici che privati, prodotti cartografici che offrano la totale garanzia, in termini di contenuti e di ufficialità, per la descrizione del territorio nazionale. Trae le sue origini dall'Ufficio Tecnico del Corpo di Stato maggiore del Regio Esercito che nel 1861 aveva riunito in sé le tradizioni e le esperienze dell'omologo Ufficio del Regno sardo, del Reale Officio topografico Napoletano e dell'Ufficio Topografico toscano. Trasferito da Torino a Firenze nel 1865, nella sede attualmente occupata, fu trasformato in Istituto topografico militare nel 1872 per assumere, 10 anni più tardi, l'attuale denominazione.

Le attività principali dell'Istituto sono:

- supporto geotopocartografico alla Forza Armata;

- impianto, aggiornamento e manutenzione delle reti geodetiche e di livellazione;

- produzione, aggiornamento e cessione di cartografia ufficiale del territorio nazionale a media e piccola scala;

- costituzione e gestione di Banche Dati Geospaziali;

- gestione della copertura aerofotogrammetrica periodica del territorio nazionale;

- lavori topografici e di manutenzione dei confini di Stato;

- formazione, aggiornamento e specializzazione del personale, sia del Ministero della Difesa che di altre Amministrazioni, nei campi di specifico interesse;

- conservazione della cartografia storica nazionale.

Dal punto di vista organizzativo l’IGM dispone di:

- una Direzione Acquisizione Dati Geospaziali in cui vengono prodotti i dati cartografici numerici (vector, raster e matrix);

- una Direzione Produzione Dati Geospaziali che si occupa di allestire tutti i prodotti cartografici a media e piccola scala;

- una Direzione Geodetica per la gestione delle reti geodetiche nazionali e la manutenzione del Confine di Stato;

- una Direzione Conservatorie che custodisce la cartografia ed i dati fotogrammetrici storici;

- una Biblioteca e Museo Strumenti dove sono custodite circa 150.000 opere librarie di carattere scientifico oltre ad una collezione di Atlanti geografici e di Strumenti Topografici antichi;

- una Scuola Superiore di Scienze Geografiche (SSSG) che organizza corsi nel settore geotopocartografico per l’utenza civile e militare ed un Master universitario di II Livello in collaborazione con l’Università degli Studi di Firenze;

- un Punto Vendita per la commercializzazione di tutti i prodotti cartografici, geodetici e aerofotogrammetrici dell’Istituto.

L’Istituto è l’Ente di riferimento per l’Italia in merito alla cartografia terrestre ed in tale veste partecipa alle riunioni internazionali per la standardizzazione e la coproduzione di informazioni geografiche con gli omologhi Enti cartografici degli altri Stati esteri.